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Perles de culture : quelques définitions

Fausses Perles

On appelle les "fausses perles", les perles d'imitation. Il s'agit de perles ayant l'apparence de perles fines ou de perles de culture, mais entièrement fabriquées par l'homme : Ce sont des petites billes en verre ou en matière plastique recouvertes d'essence d'écaille de poisson. Elles portent aussi un nom générique : "Majorque". Les perles d'imitation peuvent tromper à l'oeil, mais sont décelables au goût ! L'Orient d'une Perle : L'orient, éclat irisé de certaines perles, est une propriété résultant de la décomposition de la lumière dans les couches internes de la matière perlière, ce qui leur confère un rayonnement particulier et en efface les contours. La réfraction cumulée à la réflexion de la lumière sur la perle créent ainsi une iridescence, qui s'accroît lorsque la perle présente une structure régulière. Ce phénomène optique donne l'impression que la lumière vient de l'intérieur de la perle.

Mollusque

Animal invertébré au corps mou. Certaines familles de mollusques vivent dans une coquille tantôt comportant une seule valve (comme l'abalone il s'agit alors d'un univalve), tantôt ils possèdent deux valves réunies par une charnière (comme les huîtres : ce sont des bivalves). Ces espèces aquatiques vivent en eau douce ou en eau salée. Un mollusque ne peut être utilisé pour la culture de la perle qu'une seule fois : lorsqu'on extrait la perle, l'animal meurt. C'est pourquoi les élevages de mollusques doivent être constamment renouvelés.

Nacre

Substance lisse et irisée couvrant l'intérieur de la coquille de certains mollusques. La nacre est formée par une sécrétion minérale et organique composée de carbonate de calcium ou aragonite, de conchyoline, d'eau et d'oligo-éléments. Distinction entre la perle et la nacre : La nacre a la même nature chimique que la perle. Cependant, la disposition des cristaux n'est pas la même. Dans la nacre, la disposition des cristaux se fait en escalier, par couches plates et parallèles, et dans la perle, il s'agit de couches sphériques et concentriques. La structure physique de la perle va déterminer sa plus grande résistance aux chocs, sa grosseur, ses défauts dus au polymorphisme du carbonate de calcium. Elle va aussi déterminer la qualité de son pelage et du poli.

Perle Baroque

Il s'agit d'une appellation concernant uniquement une forme irrégulière ou asymétrique de la perle, due aux caprices de la nature. Perle Naturelle ou Perle Fine : La perle fine appelée en anglais "Natural pearl" est un corps de forme sphérique, formé d'une succession de couches de nacre sécrétée naturellement par des mollusques pour se protéger contre la pénétration accidentelle d'un parasite ou d'un corps étranger (grain de sable, petit coquillage, une poussière de corail). La perle fine est entièrement constituée de nacre.

Perle de Culture

La Perle de Culture se forme grâce à l'intervention humaine qui déclenche le processus nacrier par l'implantation volontaire d'un noyau ou greffon appelé "amorce". En réaction à cette introduction, le mollusque fabrique la nacre qui recouvre le noyau. La perle de culture peut provenir d'une eau douce comme d'une eau salée. La perle de culture est donc constituée d'un noyau : l'amorce et d'une couche perlière qui l'entoure. Les perles de culture, existant depuis la fin du XVIIIème siècle, dans l'objectif premier d'imiter les perles fines, proviennent des Côtes de Polynésie et d'Australie, du Japon, de la Chine. La production « massive » de perles de culture a été développée au début du XXème siècle par les japonais.

Soufflure de Perle

Formation perlière creuse ressemblant à une perle baroque par sa forme irrégulière. Elle a parfois une forme multi-lobée. Elle referme les gaz de décomposition d'un organisme animal ou végétal, introduit dans la chair de l'huître. Elle orne souvent les créations de l'époque Art Nouveau ou les bijoux de belle qualité des années 1910-1920, en platine sertis de diamants.