Histoire et culture des Perles

Parcours d'une perle de la ferme à votre bijou

La réalisation d'un bijou en perle nécessite le travail de plusieurs experts, chacun travaillant à une étape spécifique du procédé.

Après son extraction (ou encore récolte), la perle est rincée à l'eau dans la ferme puis séchée. Pour faire disparaître ses impuretés, elle est placée dans un tambour contenant des copeaux de bambous mélangés à de la cire liquide. C'est alors que son lustre apparaît. Certaines perles pourront subir des retouches de couleur ou de blanchissement afin d'améliorer leur teinte.

Une fois cette première étape effectuée, elles vont être triées selon 4 critères: la taille, la forme, la couleur et la qualité.

Perles de taille identique*

C'est à ce stade que l'on sélectionnera les perles pouvant former des appairages, en fonction de leur couleur, de leur diamètre et de leur forme, dans le but de réaliser par la suite des boucles d'oreilles. Pour la création de rangs de perles cohérents pour des colliers ou bracelets, on prendra également en considération la qualité de leur surface qui est un critère primordial.

Le tri des perles*

Enfin, une étape ultime mais dont la précision ne doit pas faire défaut: le perçage. En effet, sachant qu'il est définitif, une erreur peut justifier une modification conséquente de son prix de vente.

Si le perçage peut présenter un risque, il permet dans certains cas de valoriser une perle: en effectuant le perçage au niveau d'une imperfection, la faisant dès lors disparaître.

Pour les colliers, l'emplacement du perçage sur une perle va dépendre de celles qui l'entourent, dans un souci d'harmonie de forme, de couleur et de symétrie.

Dans le cas d'une bague ou d'un bijou sur lequel aucun enfilage n'est nécessaire (ex: pendentif), la perle ne sera percée que d'un seul côté où sera insérée une tige en métal pour la maintenir de façon solide. Chaque étape de fabrication du bijou correspond à un métier d'expert.

* Photo : © GIE Perles de Tahiti